アレルギーとは免疫反応？
最近の日本人には体質の変化があったのでしょうか、日本国民の約３０％が何らかのアレルギー性疾患に悩んでいるという報告があります。
アレルギーとは、人体の過剰な免疫反応といえますが、アレルギーを引き起こす原因は人それぞれに個人差があるようです。
一般的なアレルギーの種類として、ぜんそく、花粉症、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎などはよく知られていますが、食物アレルギーや金属アレルギーというものもあります。
またアレルギーは、遺伝的要素が影響している場合と、アレルゲン（＝アレルギーを引き起こす物質）が作用している場合とがあります。アトピー性皮膚炎や気管支(小児）ぜんそくのなどの多くは遺伝的影響を受けたものです。そして、花粉症や食物アレルギー、金属アレルギーなどは、花粉・食材・気候・ダニ、カビ・ペットなど、アレルゲン（抗原）が影響を及ぼしています。
アレルギーの症状の現われ方も、咳、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、しっしん、かゆみ、結膜炎などさまざまです。ひどくなるとアナフィラキシーなどのように呼吸困難、意識障害を引き起こすリスクの高いアレルギーもあるのです。
しかし、これらは原因を知ることで、アレルギーの治療や対策がたてやすくなり、改善できる場合もあります。
だから、アレルギーを治すには、まずは原因を知ることが対策の第一歩といえるでしょう。自分が反応するアレルゲン(抗体）を特定するには、アレルギー検査をするもひとつの方法です。
検査の方法は、主に血液検査と、皮膚テストなどがあり、さらに食物アレルギーなど特定の物質(食材）を細かく限定する誘発テストというものもあります。いずれの検査についても病院で受けることができます。
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