水虫はどのように感染するのか？

「水虫」とは、カビの一種である白癬菌という真菌が元になって発生する感染症のことをいいます。その白癬菌の好物は、ケラチンという皮膚の角質部分にあります。白癬菌が保有するケラチナーゼという酵素は、角質の成分であるケラチンを溶かして栄養源にし、そして増殖していきます。

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角質の成分であるケラチンは、爪や毛、皮膚等に多く含まれているので、どうしてもその部分に水虫が発生しやすくなります。

水虫の元である「白癬菌」は、他のカビと同じように温かい所、湿った所が大好きです。最も水虫が繁殖しやすい時期は、やはり湿気の多い季節である梅雨時期から夏時期に集中しています。この時期は、カビにとって最高の時期といえるでしょう。

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また暑い時期に長時間にわたり靴を履き続けること、靴下を長時間履き続けることもカビに狙われやすい状況です。こんな状態は、どうしても足の裏に汗をかいてしまい、それを放置する形になってしまいます。そんな状態の皮膚は、水虫にとっては非常に居心地のいい住み家になるわけですね。

とはいいながら、水虫の感染力というのは、それほど強力ではありませんので、少し触れた程度で感染するようなことはありません。また空気感染とか接触しただけでの感染というのは、ほとんど無いと考えてよいでしょう。

それでは、水虫はどのようにして他の人に感染していくのでしょうか？

一般には、水虫の人の皮膚の角質が感染源となる場合が多いようです。水虫の人が歩いてそこら辺の床に皮膚の角質（垢）を落とした場合、その皮膚の角質などが他の人にくっついてしまい、そのことにより感染すると言われています。

このように考えれば、不特定多数の人が使っている足拭きマットや、居酒屋などのスリッパなどは、特によく注意しておいたほうがよいわけですね。

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