関節リウマチの治療薬
【非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAID)】
NSAIDは、痛みと炎症を抑える、即効性のある薬です。関節リウマチの患者さんでは痛みが長く続くので、NSAIDを長期間服用する場合が多くなります。この際、最も多い障害である胃腸障害、特に胃・十二指腸潰瘍（NSAID潰瘍）に注意する必要があります。
これは口から飲まずに座薬を用いても起きます。胃腸障害を起こさない剤形状の工夫も進められましたが、やはり胃腸障害は大きな問題として残っています。
少し古いデータですが、日本リウマチ財団が1991年に行なった調査があります。
NSAIDを服用している患者さんを胃カメラで調べると、６２％の方に胃腸障害が認められ、そのうち５５％の方は自分自身では何の自覚症状もありませんでした。このことから、NSAIDを使いすぎないように警告されました。
なお最近では、胃腸障害の少ない新しいタイプのNSAIDも使われ始めています。
【副腎皮質ホルモン薬（ステロイド）】
ステロイドは少量で炎症を抑えます。炎症が激しい場合などに使用し、劇的に改善する場合がありますが、すぐにやめると、また症状が出てくることがあります。
したがって、やめる際には徐々に量を減らしていく必要があります。投与量の調整が難しい薬ですので、必ず医師の指示に従って服用してください。
【抗リウマチ薬（DMARD）】
DMARDは、炎症の原因である免疫異常に働きかけ、病気の進行自体を抑える薬です。一般に効果が出るのが遅く、早くて1ヶ月、遅いと半年かかることもあります。
したがって、1ヶ月～半年くらいの期間で効果の判定を行ないます。効果が見られない場合は、他のDMARDに切り替えることもあります。
現在日本で使われているDMARDには11種類あります。多くの場合、副作用は使い始めの数ヶ月の間に出てきますが、それ以降でも使い続けるうちに出ることもあるので、必ず医師の指示に従って服用してください。
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