関節リウマチの薬物療法
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関節リウマチの痛みのうち、炎症による痛みと、増殖した滑膜による痛みを抑えるには、基本的に薬物療法を行ないます。
現在の薬物療法の中心的な薬剤には、抗リウマチ薬(DMARD)、非ステロイド性消炎鎮痛薬(NSAID)、そして副腎皮質ホルモン薬(ステロイド)などがあります。さらに最近では、生物学的製剤と呼ばれる薬剤が使われるようになりました。
まず抗リウマチ薬では、関節リウマチの炎症を根幹の部分で抑えます。それでも残ってくる腫れや痛みには、非ステロイド性消炎鎮痛薬を用います。
そして、長い治療経過中に起きる強い炎症のピーク期には、副腎皮質ホルモン薬を用いるのが原則です。
従来は、副作用が少ない薬から用いて、効果が不十分のときには徐々に強い薬を用いる方法が一般的でした。近年では、まず切れ味のよい薬で抑えて、徐々に長期間使える副作用が少ない薬に置き換えていくという方法を選ぶ医師も増えてきています。
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